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Nintendo beweist immer wieder eindrucksvoll, wie man aus den hauseigenen Charakteren einen Sack voller Geld macht. Ob Super Smash Bros. Brawl, Mario Kart oder Mario Tennis, Nintendo deckt mit seinen Charakteren nahezu jede Sportart ab und die Spiele verkaufen sich wie warme Semmeln. Ein ähnliches Konzept verfolgt Sega wohl nun auch, denn mit Sega Superstars Tennis veröffentlicht das japanische Unternehmen nun ein Tennisspiel, in dem neben Sonic viele weitere bekannte Sega-Charaktere auftreten. Doch kann Sega mit Nintendo mithalten? Im Bereich Tennis kann Sega auf die erfahrenen Virtua Tennis-Entwickler Sumo Digital zurückgreifen. Geht der Plan also auf? Können Segas Charaktere auf eine ähnlich hohe Sympathie bauen wie Mario, Kirby oder Donkey Kong von Nintendo?
Was ist schon Realismus?
Sega Superstars Tennis ist schnell beschrieben: Arcade-Tennis. Neben Segas erster Garde wie Sonic oder Shadow stehen auch weitere etwas weniger bekannte Sega-Charaktere wie Ulala im Aufgebot. Gespielt wird dabei auf total abgefahrenen und durchgeknallten Tennisplätzen, die an Sega-Spiele angelehnt sind. Es gibt beispielsweise Plätze, die an Jet Set Radio oder Super Monkey Ball angelehnt sind, und auf allen Plätzen können die Charaktere natürlich auch ihre besonderen Spezialschläge einsetzen: So kann Dr. Eggmann einen Bombenregen auslösen oder AiAi beherrscht Schläge, die krumm sind wie eine Banane.
Im Mittelpunkt des Spiels steht der Superstars-Modus, in dem ihr allerlei mehr oder minder aufheiternde Minispiele absolvieren dürft. Zu Beginn macht das Arcade-Tennis mit Sega Superstars Tennis auch ordentlich Spaß, solange bis man es dann des Öfteren mit der ziemlich willkürlichen künstlichen Intelligenz des Spiels zu tun bekommt. So manches Mal erscheint es einem, als entscheide der Computer schon vor dem Match, ob man gewinnt oder verliert. Mal legt sich der Gegenspieler richtig ins Zeug um einen unmöglichen Schlag von uns noch zu bekommen und über das Netz zurück zu schlagen, ein anderes Mal macht der gleiche Gegner überhaupt keine Anstalten sich noch zu bewegen. Da ist auch die recht träge Steuerung keine Hilfe, genau wie die Spezialschläge, die zwar durch die Bank ziemlich lustig sind und zum jeweiligen Charakter passen, aber allesamt auch wenig ausbalanciert erscheinen.
Online-Spielspaß
Aber zumindest der Kritikpunkt der willkürlichen K.I. schwindet dann, wenn ihr über Xbox Live in den Onlinemodus einsteigt. Im Spiel gegen eure Freunde oder bei Bedarf sogar im "Zwei gegen Zwei" (jeweils zwei Spieler an einer Konsole online gegen zwei weitere) kann Segas Charakterversammlung sogar richtig Spaß machen.
Wenn die K.I. nicht mehr gegen euch antritt und ihr online mit Freunden spielt, entfaltet Sega Superstars Tennis sehr viel mehr Dynamik und die Ballwechsel sehen auch deutlich spektakulärer aus. Auch optisch bietet Sega Superstars Tennis eine durchaus zufriedenstellende Optik, während die deutschen Ansagen mehr so klingen, als hätte man diese unbedingt noch in deutscher Sprache anbieten wollen und deshalb hören sich diese Soundfiles auch nicht so wirklich überzeugend an. Das wäre sicherlich noch besser gegangen.
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