David Cage, CEO und Entwickler beim Heavy Rain-Macher Quantic Dream, hat auf der GDC (Game Developers Conference) in San Francisco die beeindruckende neue Technik des Studios präsentiert.

Schon Heavy Rain startete 2006 als Tech-Demo auf der GDC und haute die Spieler aus den Socken, denn das virtuelle Casting einer enorm lebensechten und realistisch handelnden Schauspielerin mit all ihren Emotionen und Ausdrücken war schlicht beeindruckend. Die Resonanz der Spieler dürfte bei der nun vorgestellten PS3-Spiele-Engine, die auf eine neue Capture-Technologie setzt, wohl ähnlich ausfallen. Dabei soll die gezeigte Demo angeblich schon etwa ein Jahr alt sein.
Bei der gezeigten Kara Real-Time-Demo, die in Echtzeit auf einer PS3 läuft und kein CG-Video oder vorgerenderte Szenen darstellt, handelt es sich aber nicht um das neue Spiel des Studios. Es ist eine Tech-Demo, aber da Quantic Dream mit Sony am nächsten Spiel arbeitet, wird die neue Engine ziemlich sicher in dem neuen PS3-Titel zum Einsatz kommen.

Die Kara RT-Demo wurde während der GDC-Rede von Cage mit dem Thema "Technologien, um Emotion zu unterstützen" gezeigt. Darin ging es darum, wie virtuelle Schauspieler und Performance-Aufnahmen Emotionen in Spielen auslösen können.

In seiner Rede unterstrich Cage die Vorteile der sogenannten Full Performance Capture-Technologie. Das bedeutet, dass der Körper, die Gestik und Mimik, das Gesicht und die Stimme gleichzeitig aufgenommen werden.
Bei den vorherigen Spielen von Quantic Dream, etwa bei Fahrenheit, hat man nur ein paar Gesichtsausdrücke aufgenommen und hat diese später digital verändert.

»Das alles änderte sich 2006 mit The Casting«, sagte Cage.

Man startete mit Aufnahmen des Gesichts, dann des Körpers und fügte diese anschließend zusammen. Für die jetzt gezeigte Kara-Demo auf der neuen Engine wollte man die Emotionen noch weiter verbessern und hat dafür eine Art futuristische Version von The Casting erstellt.

»Was sie sehen werden, ist der Prototyp, von dem ich erzählt habe«, so Cage. »Er läuft in Echtzeit auf einer PS3. Kein CG, nicht vorgerendert. Es läuft auf unserer neuen Engine, die wir nach Heavy Rain entwickelt haben. Das Ganze ist noch ziemlich roh.«

Die über fünf Minuten lange Demo zeigt die Geschichte einer in einen Roboter integrierten künstlichen Intelligenz (K.I.) in einer Roboter-Fabrik. Der Roboter heisst natürlich Kara und entdeckt plötzlich Emotionen und autonomes Denken bei sich. Hier zeigt sich der unglaubliche Grad von Realismus und glaubhafter Gestik/Mimik. Das ist eben das Ergebnis aus dem Full Performance Capture mit der neuen Quantic Dream-Engine, bei dem Stimme, Gesicht und Körper der Schauspielerin für Kara gleichzeitig aufgenommen wurden.