Das sind mal Neuigkeiten. Die Hinweise verdichten sich immer mehr, dass der Steam-Betreiber und Half-Life- oder Portal-Entwickler Valve den Angriff auf das Konsolengeschäft in unseren Wohnzimmern vorbereitet.

Das Konzept scheint einleuchtend. Gesetzt werden soll auf eine einfache PC-Plattform mit Standard-Betriebssystem und wahrscheinlich einer eigens angepassten Oberfläche für den direkten Zugriff auf die Online-Plattform Steam, über die bekanntlich zu sehr aggressiven Preisen Spiele vertrieben werden. Somit soll die Steam Box offenbar in direkter Konkurrenz zur Xbox 360, PS3 und Co treten und dies würde im Falle einer sehr guten Kompatibilität mit der PC und Steam Plattform vorallem eines versprechen: Ein riesiges Arsenal an Spielen ab dem ersten Tag!

Die Beliebtheit der Steam-Plattform begründet sich nicht zuletzt daraus, dass es für Entwicklern keine Lizenzgebühren für eine Veröffentlichung verlangt. Damit zieht das in Seattle ansässige Unternehmen kleine Studios und Independent-Projekte geradezu magisch an.

Ein derzeitiges Manko, das uns daran hindert den PC als Spielekonsole einzusetzen, ist definitiv der Mangel eines Standard-Controllers, der Maus und Tastatur im Wohnzimmer ersetzt und auch in einer angenehmen Haltung einige Stunden Spielspass ohne Rückenschmerzen erlaubt. Die Bedienung der Steam Box funktioniert entsprechend über ein Gamepad für das Valve bereits im Mai 2011 ein Patent eingereicht hat. Dieses Patent zeigt bereits die Alleinstellungsmerkmale, die es von der Konkurrenz abhebt: Einzelne Elemente wie Analogsticks und das digitale Steuerkreuz sind austauschbar. Damit will man die nötige Flexibilität für unterschiedliche Spiele gewährleisten. Das Patent nutzt Trackballs und Touchpads. Auch Bio-Feedbacks soll der Controller geben können, wenn auch hier nichts weiter detailliert wird.

Zur Hardware selbst gibt es keine Aussagen, aber es scheint sicher, dass ein starker i7-Prozessor von Intel, 8GB Arbeitsspeicher und eine Nvidia-Grafikkarte ihren Dienst verrichten - vielleicht ja die Antwort auf die AMD/Sony-Gerüchte?! Mit einer Standard-Architektur wäre es aber quasi möglich, von diversen Herstellern eine Steam Box herstellen zu lassen oder gar eine reine Software-Lösung und den Controller zu veröffentlichen mit einer Angabe über Anforderungen für eine unterstützte Platform.

Wir hoffen, dass im Rahmen der Game Developers Conference vom 5. bis 9. März 2012 in San Francisco vielleicht erste Announcements kommen.