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Wer schon in den 90er Jahren von Videospielen begeistert war und auch das Shooter-Genre nicht ausließ, wird ihn wahrscheinlich kennen: Duke Nukem - eine der größten Videospielikonen der letzten 20 Jahre. Während die Titel Duke Nukem und Duke Nukem II, entwickelt von Apogee Entertainment, noch Jump 'n' Runs waren, kreierte 3D Realms mit Duke Nukem 3D einen sehr feinen Ego-Shooter, der durch seinen coolen und lässigen Macho-Helden bei Veröffentlichung 1996 regelrecht zum Kult wurde. Auf dem Weg zur Rettung der Erde ließ es sich der Duke nämlich beispielsweise nicht nehmen, auch einen Strip-Club aufzusuchen. Dafür sollte schließlich immer Zeit sein…
In den folgenden Jahren folgten ein paar Konsolen-Auftritte und -Umsetzungen, worauf jedoch alle wirklich warteten, das war das im April 1997 angekündigte Duke Nukem Forever.
Ein langer Weg
Nach 1998 wurden zwar noch sporadisch Screenshots und kurze Videos veröffentlicht, doch irgendwann tauchte das Spiel völlig ab. 3D Realms wechselte von Quake 2- auf Unreal Engine, wenig später auf die Unreal Engine 2 und schrieb anschließend große Teile des Engine-Codes neu. So verzögerte sich das mittlerweile als Vaporware verhöhnte Game weiter und weiter. Erst 2007 wurde ein ganz kurzer Teaser-Trailer veröffentlicht, bevor 3D Realms im Jahre 2009 Insolvenz anmelden musste.
Zu viel Geld hatte die Entwicklung des Spiels verschlungen und neue Einnahmen konnten kaum generiert werden. Aber Randy Pitchford, Präsident von Gearbox Software, wollte den Duke nicht sterben lassen und gab 2010 die Übernahme der Duke Nukem-Rechte bekannt und noch viel wichtiger: Man werde Duke Nukem Forever bei Gearbox fertig stellen! Um den Ernst hinter dieser Idee zu unterstreichen, durfte die Presse in den USA endlich Hand an eine Demo des Spiels legen. Und nach rund 14 Jahren sind wir nun wirklich Zeugen der Veröffentlichung! Fragt sich nur: Kann der Duke noch mithalten?
It's time to kick ass an chew bubble gum
In Duke Nukem Forever sind die Aliens, die der Duke einst mit einem saftigen Arschtritt von der Erde vertrieben hatte, wieder zurück. Zunächst ist für die Erdenbewohner aber unklar, ob die Wesen freundlich oder feindlich gesinnt sind, daher verbietet der Präsident provokante Gesten. Den Duke interessiert die Rückkehr der Aliens herzlich wenig, er ist ein gefeierter Held mit eigener Burger-Kette, eigenem Videospiel, Action-Figuren oder einem Museum. Doch dann machen die Aliens einen Fehler, den sie besser nicht gemacht hätten: Sie entführen die Frauen des Planeten Erde, was den Duke so richtig auf die Palme bringt... It's time to kick ass and chew bubble gum!
Ihr merkt schon, eine allzu tiefe Story sollte man nicht erwarten, stattdessen kann man(n) wieder ohne schlechtes Gewissen den Macho raushängen lassen - fast so als wären die 90er zurück.
Ankunft mit Verspätung
Das Spiel fühlt sich jedoch hinsichtlich Spielmechanik und Features veraltet an. Nach heutigen Maßstäben ist das Leveldesign bestenfalls Mittelmaß, die Level sind teilweise durch sehr harte Übergänge verbunden und man findet sich nach dem Ladebildschirm plötzlich an einer ganz anderen Location wieder, Rätsel sind nicht mal im Ansatz vorhanden und die K.I. bietet nur wenige Verhaltensmuster. Duke Nukem Forever bietet für einen Shooter im Jahr 2011 einfach kaum spielerische Glanzpunkte und man merkt schnell, dass das Spiel mindestens sechs bis sieben Jahre zu spät auf den Markt kommt. Das passionierte Entwicklerteam hat sicherlich viel Zeit und Fleiß in dieses Projekt investiert und wir wollen diese Arbeit über rund 14 Jahre nicht abwerten, aber es gibt heutzutage sehr viele Shooter, die ein deutlich besseres Gameplay bieten.
Der Witz dabei ist aber: Duke Nukem Forever macht trotz seines spürbaren Alters richtig Spaß! Ob die lockeren und sau-coolen Sprüche des Duke während der rund acht bis neun Stunden langen Solo-Kampagne, welche einfach perfekt zu jeder Situation passen, die lustigen und in jeder Ecke eines Level zu findenden Überraschungen wie etwa sehr ausgiebig benutzbare Toiletten, in denen man auch noch eine warme Wurst zum werfen findet, Action-Figuren des Duke, benutzbare Spielautomaten, stärkendes Bier zum Trinken, Steroide zum Einwerfen, Poster von diversen Duke-Produkten oder viele nackte Tatsachen bei den Frauen, das Spiel ist voll von solchen (zugegeben Macho-behafteten) Details, die dem Spieler stets ein Grinsen entlocken.
Durch Aktionen wie das Bewundern des eigenen Abbildes im Spiegel oder dem Schlagen eines herumhängenden Box-Sacks kann man außerdem das Ego unseres Helden weiter steigern, was die Lebensenergie repräsentiert. Duke Nukem Forever versprüht einfach Old-School-Feeling im ganz großen Stil und fühlt sich an wie der direkte Nachfolger zu Duke Nukem 3D - nur eben einige Jahre zu spät. Daher wird Duke Nukem Forever wohl auch leider die Spielergemeinschaft spalten: Wer den Duke in den 90er Jahren noch selbst gesteuert hat, wird den coolen Macho immer noch lieben. Jüngere Gamer, die den Duke bisher vielleicht gar nicht kannten oder bestenfalls einen der diversen Handy- und Handheld-Ableger der letzten Jahre gespielt haben (also die Generation Call of Duty), werden wohl eher ernüchternd auf Duke Nukem Forever blicken.
PRO:
CONTRA:
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